Санкт-Петербург, располагаясь в северо-западной части России, на берегах Балтийскою моря, где, помимо него, расположены также (по часовой стрелке) Эстония, Латвия, Литва, Калинингралская область России, Польша, Германия, Дания, Норвегия, Швеция, Финляндия, занимает выгодное геополитическое положение.
Относительно дешевым морским транспортом он может осуществлять экспортно-импортные связи со всеми названными странами, через Северное море имеет выход в Атлантический океан, а через него и другие моря и океаны на все континенты.
| Расстояние, км | Город | ||||||||
| Москва | Лондон | Париж | Берлин | Варшава | Хельсинки | Вильнюс | Рига | Таллин | |
| Воздушное | 610 | 2070 | 2120 | 1310 | 1020 | 300 | 640 | 480 | 310 |
| По морю | - | 2258 | - | - | - | 320 | - | 724 | 350 |
| По автомобильным дорогам | 664 | 3050* | 3070 | 2030 | 1450 | 383 | 736 | 545 | 330 |
* без учёта протяжённости морских паромных переправ
Продолжительность поездки от Санкт-Петербурга до крупнейших городов Европы
| Продолжительность поездки (в беспересадочном сообщении) в мин. | Город | ||||||||
| Моска | Лондон | Париж | Берлин | Варшава | Хельсинки | Вильнюс | Рига | Таллин | |
| Скорым (скоростным) поездом | 8 ч 04 мин (3 ч 55 мин) | - | - | 35 ч | 32 ч | 3 ч 36 мин | 13 ч 20 мин | 13 ч 05 мин | - |
| Самолётом | 1 ч 15 мин | 3 ч 20 мин | 3 ч 25 мин | 2 ч 15 мин | 2 ч 05 мин | 55 мин | - | 1 ч 20 мин | 1 ч 05 мин |
Один из старейших в России Санкт-Петербургский морской порт обеспечивает перевалку примерно 12 млн. т. грузов в год. После реконструкции мощность возрастет не менее, чем на одну треть. Кроме того, на побережье Финского залива будут построены новые порты, общий грузооборот которых составит не менее 100 тыс. т. грузов в год.
Город на Неве занимает выгодное положение на авиалиниях. Через него пролегают воздушные трассы из Великобритании, Скандинавских стран на восток — в страны Индо-Китая и Японию. Аэропорт "Пулково" осуществляет пассажирские и грузовые перевозки во все аэропорты России и зарубежные страны. Предполагается строительство нового, более мощного аэропорта.
От города отходят 12 железных дорог, главная из них - на Москву. Все дороги соединены кольцевой линией, позволяющей обеспечивать пропуск транзитных грузов, минуя город. Закончены подготовительные работы по сооружению первой в России высокоскоростной магистрали между Санкт-Петербургом и Москвой. Одиннадцать отходящих от города автодорог (на Москву, Киев, Мурманск, Выборг, Приморск и др.) соединены между собой кольцевой автодорогой.
Специфика экономико-географического положения города сказалась на его промышленных функциях. С самого начала в Петербурге ускоренными темпами развивались машиностроение и металлообработка на импортном металле, текстильная промышленность — на импортном хлопке, резиновая промышленность на импортном каучуке и т.д. Эти отрасли промышленности и в настоящее время доминируют в городской экономике. В советский период к ним добавился ряд новых производств: энергетическое и электротехническое, производство оптических приборов, пластмасс, красителей.
Ориентация промышленности в основном на привозное сырье отразилась на внутренней структуре города. Основная часть промышленных предприятий разместилась либо вблизи судоходных путей, либо вдоль железных дорог. В целом для промышленной застройки характерна радиально-кольцевая направленность, а именно: от центра на север и северо-запад ("Выборгская сторона"), от центра на юг ("Московская застава"), от центра на юго-запад ("Нарвская застава"). Плотная промышленная застройка проходит вдоль Обводного канала.
Промышленность Санкт-Петербурга характеризуется значительной долей обрабатывающих производств (93,5%). В структуре отгруженных товаров обрабатывающих производств 45% занимает продукция производства кокса и нефтепродуктов, 20% - продукция машиностроительного комплекса Санкт-Петербурга, 13% - пищевые продукты, напитки и табак, доли остальных видов составляют менее 10%.